Wygląd: 34-37 cm. W szacie godowej ciemnobrązowy kaptur na głowie, jasnopopielaty wierzch ciała. W szacie spoczynkowej na białej główie ciemna plamka trochę poniżej za oczami. Dziób i nogi ciemnoczerwone. Młody ptak bez kaptura z domieszką brązowych piór.

Występowanie: Europa, Azja Północna, wschodnia część Ameryki Północnej. Zimą Afryka Pólnocna i wschodnia Azja. Wybrzeża, wody śródlądowe.

Gniazdo: w roślinności na lądzie w pobliżu wody lub na małych wysepkach.

Lęgi: 3-4 oliwkowe, plamkowane jaja. Wysiadywanie: 23-26 dni. Młode uzyskują lotność po ok. 35 dniach.

Pokarm:  owady, dżdżownice, małe ryby, pokarm roślinny i odpadki.

Wędrówki: Przylot: III-IV, odlot: X-XII, część ptaków zimuje w kraju.